Achieving Universal Primary Education – a Millennium Goal
EI participant studies while her mother works.Did you know that one in four adults in the developing world - 872 million people - is illiterate (Oxfam UK – Education Now Campaign)? Or that more than 100 million children remain out of school (Source:UNFPA)? Or that 46% of girls in the world's poorest countries have no access to primary education? Or the fact that more than 1 in 4 adults cannot read or write and 2/3 of those are women (Source:ActionAid)?
These may look like mind numbing numbers but every number here refers to a human life that may become tragic due to lack of basic education. It is incredibly unfortunate that many people fail to get even the simplest facilities like primary education which so many of us take for granted. Due to the lack of opportunities, the uneducated ones remain trapped in the vicious circle of poverty and illiteracy and face harsh circumstances throughout their lives. Getting educated is the basic right of every human being and yet, a disproportionately large section of the population fails to get a chance to attend even the primary school.
Education alone can ensure that the poor find positive ways to overcome their adversities and get empowered to create bright future for themselves and their families. In fact, according to Oxfam, young people who have completed primary education are less than half as likely to contract HIV as those missing an education. Universal primary education alone would prevent 700,000 cases of HIV each year – about 30% all new infections in this age group. It is, thus, imperative that, at the minimum, primary education be made available to everyone around the world.
Is achieving universal primary education an impossible dream? Consider this data from ActionAid: Americans spend around $20 billion on ice creams every year and the cost of providing universal primary education per year is just half of that!
While adequate funds are not the only answer, it does help to allocate sufficient resources for this goal. With sustained efforts by governments and organizations, it is definitely possible to ensure that even the poorest and most disadvantaged people of the world learn the basics of reading and writing. Moreover, thanks to a well planned initiative started by the UN, achieving this goal can become simpler. The eight Millennium Development Goals (MDGs) of the UN aim to make seemingly impossible dreams come true.
Eradication of hunger and poverty, achievement of universal primary education, promotion of gender equality and women empowerment, reduction of child mortality, improvement of maternal health, combating HIV/AIDS, malaria and other diseases, ensuring environmental sustainability and development of a global partnership are the eight goals that need to be achieved by 2015. These are not mere lofty statements to be relegated to the record books and forgotten but a workable blueprint formed by and agreed upon by every country in the world. This partnership to end extreme poverty from the world by 2015 was formed by the leaders of all countries and the goals endorsed at the highest political level.
In the 2000 UN Millennium Summit, these eight targets were accepted by all the countries, whether poor or rich. The poorer countries committed themselves to changing their policies and governance to improve their citizen's lives and the rich ones pledged to provide all the resources needed. The best part is the meticulous monitoring being done to ensure that the countries move steadily towards their goals. The national Millennium Goals reports and the Secretary General’s reports to the General Assembly keep track of the actual performance of every country against the millennium targets.
2007 was the mid point for the achievement of the goals and interesting results came out from the reports of the countries. Many countries have done very well in achieving most of the goals and ensuring sustainable growth. However, a lot of work needs to be done on several goals, including the goal of universal primary education.
The millennium goals, particularly the one targeting universal primary education by 2015, are within our reach. What we need to do is remind the governments about the promises made and support every endeavor made for the fulfillment of those promises. We need to galvanize help from every quarter of the society to make this mission an unprecedented success. Ensuring that every boy and girl in the world completes a full course of primary education is not that tough. We just need to be willing to help those that never get the same opportunities as ourselves - all we need to do is care.
Neha
Logrando la Educación Primaria Universal – Una Meta del Milenio
¿Sabía usted que uno en cuatro adultos en el mundo subdesarrollado -872 millones de personas- es analfabeto (Oxfam UK – Education Now Campaign – ‘Campaña para la Educación Ahora’)? ¿O que más de 100 millones de niños no asisten a la escuela (Source:UNFPA “Fondo para la Población de las Naciones Unidas – Fuente: UNFPA)? ¿O que 46% de las niñas en los países más pobres del mundo no tienen acceso a la educación primaria? ¿O el hecho de que más de 1 adulto en 4 no sabe leer o escribir, y 2/3 de esos adultos son mujeres (Source:ActionAid – Fuente: ActionAid)?
Estas cifras pueden ser inconcebibles en nuestras mentes pero la realidad es que cada cifra se refiere a un ser humano cuya vida puede convertirse en una tragedia debido a la falta de educación escolar básica. Desafortunadamente es increíble que muchas personas carezcan de las necesidades más básicas tales como la educación primaria la cual mucho de nosotros la tomamos como un hecho normal en nuestras vidas. Debido a la falta de educación escolar, los analfabetos permanecen atrapados en el círculo vicioso de la pobreza y la ignorancia y enfrentan situaciones duras a través de sus vidas. El recibir una educación es un derecho básico de cada ser humano, sin embargo, una cantidad desproporcionadamente inmensa de la población falla en tener siquiera la oportunidad de asistir a una escuela primaria.
La Educación por si misma puede asegurar que las personas pobres puedan encontrar maneras positivas de vencer sus adversidades y poseer la energía de crear un futuro más prometedor para ellos mismos y sus familias. De hecho, de acuerdo con Oxfam, los jóvenes que han recibido la educación primaria en su totalidad tienen mucho menos probabilidades en contraer VIH que aquellos que no recibieron dicha educación escolar. La educación primaria universal por si misma ha evitado 700,000 casos de VIH cada año –cerca del 30% de todas infecciones nuevas en este grupo de personas jóvenes. Es imperativo que al menos la educación primaria escolar sea ofrecida a cada persona alrededor del mundo.
¿Es acaso el obtener la educación primaria universal un sueño imposible? Considere esta data suministrada por ActionAid: Los norteamericanos gastan alrededor de $20 billones de dólares en helados cada año, ¡mientras que el costo de proveer la educación primaria universal al año es justamente la mitad de ese monto de dinero!
Mientras que los fondos adecuados no son necesariamente la única respuesta, ciertamente ayuda a distribuir los suficientes recursos hacia esta meta. Con unos esfuerzos constantemente puestos en acción por parte de gobiernos y organizaciones, es definitivamente posible asegurar que aun los pueblos más pobres del mundo por lo menos aprendan lo básico para poder leer y escribir. Además, gracias a una iniciativa bien planeada comenzada por las Naciones Unidas, la conquista de esa meta puede ser aun más fácil, Las ocho Metas para el Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas (MDGs) se propone que los sueños que parecen imposibles de alcanzar se conviertan en realidad:
Erradicación del hambre y la pobreza
Lograr la educación primaria universal
Promover la igualdad de sexos y fortalecer el rol de las mujeres
Reducir la mortalidad infantil
Mejoras en el cuidado médico durante el embarazo
Luchar contra el VIH/SIDA, malaria y otras enfermedades
Asegurar el sostenimiento del medio ambiente
La pujanza hacia la participación unida globalmente
En la Reunión de la Cumbre de las Naciones Unidas del Milenio 2000, esos ocho objetivos fueron aceptados por todos los países, sean pobres o ricos. Las naciones más pobres se comprometieron a cambiar sus conductas políticas y la manera de gobernar para mejorar las vidas de sus ciudadanos; y los países más ricos se comprometieron de proveer todos los recursos necesarios. La mejor parte de esto es la constante observación meticulosa que se lleva a cabo para asegurar que los países marchen firmemente hacia sus metas. Los reportes nacionales de las Metas del Milenio y el reporte por el Secretario General para la Asamblea General mantienen una observación de la conducta de cada país comparada con los objetivos del milenio.
El 2007 fue el punto medio para el cumplimiento de las metas e interesantes resultados vinieron de los reportes de los países. Muchas naciones lo han hecho muy bien en el cumplimiento de la mayoría de sus metas y han logrado un crecimiento sostenible. Sin embargo, mucho trabajo queda por hacer con respecto a varias metas, incluyendo la que se refiere a la educación primaria universal.
Las metas del milenio, particularmente la que refiere la educación primaria universal para el 2015 están dentro de nuestro alcance. Lo que necesitamos hacer es recordar a los gobiernos de las promesas que fueron hechas y apoyar cada acto realizado en el cumplimiento de esas promesas. Nosotros necesitamos unificar la ayuda que provenga de cada sector de la sociedad para hacer de esta misión un éxito sin precedentes, asegurando que cada niño y niña en el mundo complete un curso de la educación primaria que no sea tan riguroso. Nosotros precisamente debemos estar dispuestos a ayudar aquellos que nunca reciben las mismas oportunidades que nosotros hemos recibido – todo lo que necesitamos hacer es involucrarnos en este esfuerzo.
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