Why rural kids are more likely to drop-out of school
UNICEF estimates that in today’s world, one in five adults are illiterate and 72 million children are not going to school. Rural areas account for 82% of all the out-of-school children and based on household surveys in 80 developing countries conducted by UNICEF, 30 percent of rural children of primary school age do not attend school, compared to 18 per cent in urban areas. No country is immune to this problem.
The story is the same for children living in remote rural areas of Angola, Zambia, Bangladesh, Brazil and even United States. In fact, according to three Cornell researchers only about 26 percent of low-income kids in rural areas of United States were served by state-regulated early education programs compared with almost 44 percent of poor urban/suburban kids.
Educating rural children presents a significant challenge in more than one ways. Most of the world's poor and hungry live in rural areas. For these children attending school competes with a whole host of demands on their time and energy like collecting water, herding animals and looking after their younger brothers and sisters. There are infrastructure problems too and most of the rural areas lack proper schools. Then there is the problem of urban bias in teaching methods. Much of what is taught in rural schools is prepared for urban schools by urban specialists and is not in the local language. Also a large number of teachers refuse to teach in rural areas and those who do are usually under qualified. In addition, parents may not send children to school in some areas due to lack of safety and some children may quit school because they don't find it interesting. UNICEF believes that poverty reduction begins with children and that investing in children's education offers the best guarantee for achieving equitable and sustainable human development. Hence, educating rural kids is of utmost importance. But to achieve this rural kids need more schools, with improved teaching methods, techniques and materials that focus on their real needs. It is also important to offer incentives that encourage children to attend school and their parents to send them to school - a midday meal or midmorning snack for example. Most of the children who are illiterate are also hungry and with full stomachs children can concentrate and learn better. The curriculum should also be relevant to their lives. They might not care about an amusement park or a supermarket but they may need to learn how to harvest a crop or how to handle pesticides.
The school calendar should take their working lives into account by cutting down classes during harvesting season and having evening classes if the children are working during the day. It is also important to use the local language for teaching. Intellectual development of children is very much linked to the language they speak and if they are taught in a tongue which they don't understand, their development is constrained. But often countries have many languages and find it is easier to use the official one to develop curriculum. Also, government funds should be allocated and used efficiently to improve the conditions of the destitute rural schools.
Education is the foundation of success for any society and educating rural kids is the only way to uplift those areas. Thus, a strong collaboration is needed between various governments, non governmental agencies and other international organizations to achieve the goal of universal education by 2015.
-Shamala Pulugurtha
Neha
¿Por qué los niños rurales son más propensos a abandonar sus estudios?
UNICEF estima que, en la actualidad, uno de cada cinco adultos es analfabeto y que 72 millones de niños no asisten a la escuela. Las áreas rurales representan un 82% del total de niños que están fuera del ambiente escolar y, en base a las encuestas de hogares en 80 países en desarrollo realizada por UNICEF, el 30% del total de niños rurales en edad de asistir a la escuela primaria no lo hace en comparación con el 18% de las áreas urbanas. Ningún país es inmune a esta problemática.
La historia se repite en niños que habitan áreas rurales en Angola, Zambia, Bangladesh, Brasil, incluso en los Estados Unidos. De hecho, según tres investigadores de Cornell, solo alrededor del 26% de los niños provenientes de hogares de bajos ingresos en áreas rurales de los Estados Unidos acceden a programas de educación temprana regulados por el estado, en comparación con el casi 44% de niños pobres provenientes de zonas urbanas o suburbanas.
Educar a niños rurales presenta un significativo desafío en varios aspectos. La mayoría de aquellos que sufren la pobreza y el hambre viven en zonas rurales. Los niños que asisten a la escuela tienen que dividir su día entre otras tareas que demandan su tiempo y energía tales como recoger agua, arrear los animales y cuidar a sus hermanos menores. Existen también problemas de infraestructura y la mayoría de las áreas rurales carecen de escuelas apropiadas. El problema también está presente en los métodos de enseñanza; gran parte del material que se enseña en las escuelas rurales está preparado por especialistas urbanos para escuelas urbanas, por ende no está diseñado en el lenguaje local. Muchos maestros se niegan a enseñar en áreas rurales y aquellos que lo hacen están subcalificados. Además, existen áreas donde la falta de seguridad hace que los padres no envíen a los niños a la escuela y hay niños que abandonan las clases porque no les resultan interesantes.
UNICEF cree que la reducción de la pobreza debe comenzar con los niños y que invertir en la educación infantil ofrece la mejor garantía para
alcanzar un desarrollo humano equitativo y sustentable. Por lo tanto, educar a los niños de zonas rurales es de extrema importancia, pero para alcanzarlo estos niños necesitan más escuelas con mejores métodos, técnicas y materiales educativos que se focalicen en sus necesidades reales. Es muy importante también ofrecer incentivos que alienten la concurrencia de los niños a la escuela y el compromiso de los padres para enviarlos - por ejemplo, una comida a mitad del día o media mañana. La mayoría de los niños analfabetos sufren hambre y con sus estómagos llenos podrían concentrarse y aprender mejor. El plan de estudios debe ser relevante también para sus vidas personales: tal vez no les interese un parque de diversiones o un supermercado, pero puede serles útil aprender a cosechar o aprender a manejar pesticidas.
El calendario escolar debe tener en cuenta las tareas que estos niños realizan; por ejemplo, reducir las clases durante la temporada de cosecha y tener clases vespertinas si los chicos trabajan durante el día. Es importante enseñar utilizando la lengua local. El desarrollo intelectual de los niños está muy relacionado con el idioma que hablan y si se les enseña en una lengua que no logran comprender, se limita su desarrollo. Generalmente los países tienen varios idiomas y les resulta más fácil utilizar el oficial para desarrollar el plan de estudio. Los fondos gubernamentales deben estar destinados y ser utilizados - de forma eficiente - para mejorar las condiciones en las escuelas rurales indigentes. La educación es la base del éxito en cualquier sociedad y educar a los niños de áreas rurales es la única manera de sacar esas áreas adelante. De esta manera, se necesita una fuerte colaboración de varios gobiernos, agencias no gubernamentales y otras organizaciones internacionales para alcanzar la meta de una educación universal para el año 2015.
(Translated by Romina Arvelo)
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